Cleópatra e Marco Antônio: como começou um dos romances mais famosos da Antiguidade?

Mais de dois mil anos depois de sua morte, Cleópatra ainda consegue aparecer nas notícias. Em setembro de 2026, uma nova reportagem da National Geographic voltou a investigar a história de seus filhos com Marco Antônio e o que aconteceu com eles após a derrota dos pais. É curioso perceber como uma relação iniciada no século I a.C. continua despertando interesse até hoje. Mas afinal, com qual rainha do Egito Marco Antônio viveu aquele que se tornou um dos romances mais famosos da Antiguidade?

Resposta correta: C) Cleópatra.
Marco Antônio manteve uma célebre relação amorosa e uma importante aliança política com Cleópatra VII, última governante da dinastia ptolomaica do Egito.

A resposta parece fácil porque os nomes de Marco Antônio e Cleópatra praticamente atravessaram os séculos juntos. Teatro, pintura, cinema, literatura e televisão transformaram os dois em um dos casais mais reconhecidos da História.

Mas, como costuma acontecer quando a cultura popular encontra a História, a realidade é um pouco mais interessante do que a versão romântica.

Cleópatra VII governou o Egito entre 51 e 30 a.C. e pertenceu à dinastia ptolomaica, uma família de origem greco-macedônica que governava o território egípcio desde o período posterior às conquistas de Alexandre, o Grande. Ela foi a última governante dessa dinastia antes da incorporação do Egito ao domínio romano.

Portanto, aquela imagem de uma rainha simplesmente esperando algum general romano aparecer em sua vida não faz muito sentido historicamente. Quando Marco Antônio a conheceu, Cleópatra já governava um dos territórios mais ricos e estrategicamente importantes do Mediterrâneo.

E ela já tinha uma história importante com outro romano bastante conhecido.

Alguns anos antes, Cleópatra havia estabelecido uma aliança com Júlio César. Os dois também tiveram uma relação pessoal, da qual nasceu Ptolemeu XV, conhecido como Cesarion.

César foi assassinado em Roma em 44 a.C. Sua morte mergulhou novamente a República Romana em disputas internas e alterou profundamente o equilíbrio de poder no Mediterrâneo.

Foi nesse novo cenário que Marco Antônio ganhou ainda mais importância.

Ele havia sido aliado de César e, posteriormente, tornou-se integrante do chamado Segundo Triunvirato, ao lado de Otaviano e Marco Emílio Lépido. O acordo dividiu áreas de influência e concentrou enorme poder nas mãos dos três líderes.

Para compreender melhor esse ambiente político romano, vale também consultar nosso conteúdo sobre cidadania e organização política em Roma .

Marco Antônio ficou responsável principalmente pelos assuntos das províncias orientais de Roma. E isso o colocou diretamente em contato com Cleópatra.

Em 41 a.C., ele convocou a rainha para encontrá-lo em Tarso, na região da Cilícia, atualmente parte da Turquia.

Uma das descrições mais famosas desse encontro chegou até nós por meio do historiador grego Plutarco, que escreveu sobre Marco Antônio mais de um século depois dos acontecimentos.

Segundo seu relato, Cleópatra chegou navegando pelo rio Cidno em uma embarcação extremamente luxuosa, com velas púrpuras, remos de prata e uma apresentação que fazia referência à deusa Afrodite.

É uma cena quase cinematográfica.

E talvez seja justamente por isso que ela tenha permanecido tão forte no imaginário ocidental.

Um cuidado importante ao estudar História Antiga: Plutarco nasceu décadas depois da morte de Marco Antônio e Cleópatra. Seu relato é uma fonte histórica fundamental, mas não deve ser lido como se fosse uma filmagem dos acontecimentos. Historiadores comparam textos antigos, moedas, inscrições, objetos e outras evidências para reconstruir esse passado.

Depois do encontro em Tarso, Cleópatra e Marco Antônio tornaram-se aliados e amantes. O relacionamento continuaria, com interrupções, durante aproximadamente uma década.

Os dois tiveram três filhos: os gêmeos Alexandre Hélio e Cleópatra Selene II, nascidos por volta de 40 a.C., e posteriormente Ptolemeu Filadelfo.

E aqui chegamos a um ponto fundamental: reduzir a relação dos dois a um grande romance é insuficiente.

Existia afeto? As fontes antigas e a permanência da relação indicam um vínculo pessoal importante. Mas existiam também interesses políticos bastante concretos.

Marco Antônio precisava de recursos, navios, soldados e apoio no Mediterrâneo oriental. Cleópatra, por sua vez, tinha interesse em preservar e ampliar a posição política do Egito em uma região cada vez mais influenciada por Roma.

Em outras palavras, romance e política estavam profundamente misturados.

Temos até evidências materiais dessa parceria.

O British Museum conserva moedas do século I a.C. que apresentam os retratos de Marco Antônio e Cleópatra. Uma delas, um denário de prata datado de aproximadamente 32 a.C., traz a cabeça de Marco Antônio de um lado e o busto de Cleópatra do outro.

Isso é interessante porque nos permite sair um pouco do mundo dos textos.

Não estamos falando apenas de uma história transmitida posteriormente por escritores. Existem objetos produzidos enquanto os dois ainda estavam vivos que documentam publicamente essa associação.

A relação, porém, criou tensões importantes dentro da disputa pelo poder romano.

Enquanto Marco Antônio estava ligado politicamente ao Oriente e a Cleópatra, Otaviano consolidava sua força em Roma. A rivalidade entre os dois se intensificou gradualmente.

Nesse processo, Cleópatra tornou-se também alvo da propaganda política de Otaviano.

Esse detalhe merece atenção porque parte da imagem da rainha que chegou até nós foi construída justamente por seus adversários.

Escritores romanos apresentaram frequentemente Cleópatra como uma estrangeira perigosa, sedutora e capaz de controlar Marco Antônio. Essa representação acabou atravessando os séculos e influenciando pinturas, peças de teatro, romances e filmes.

Historiadores contemporâneos procuram analisar a personagem para além desse estereótipo. Cleópatra era uma governante que administrava um reino, negociava alianças, controlava recursos econômicos e participava ativamente das disputas de poder de seu tempo.

Isso não torna o romance menos interessante. Pelo contrário: torna a história muito mais rica.

Em 34 a.C., Marco Antônio promoveu em Alexandria um conjunto de decisões que ficou conhecido como Doações de Alexandria. Territórios e títulos foram atribuídos a Cleópatra e aos filhos do casal, aumentando ainda mais as tensões com Otaviano.

A disputa terminou caminhando para uma guerra aberta.

Em 2 de setembro de 31 a.C., as forças de Marco Antônio e Cleópatra enfrentaram as forças de Otaviano na famosa Batalha de Ácio, travada na costa da Grécia.

A frota de Otaviano, comandada por Marco Vipsânio Agripa, saiu vencedora.

Depois da derrota, Antônio e Cleópatra retornaram ao Egito. No ano seguinte, as forças de Otaviano chegaram a Alexandria.

Marco Antônio morreu em 30 a.C. após tentar tirar a própria vida. Cleópatra morreu pouco tempo depois.

A tradição mais conhecida diz que a rainha teria provocado a própria morte utilizando a picada de uma serpente, normalmente identificada como uma áspide ou cobra egípcia.

Mas aqui novamente precisamos separar uma imagem famosa daquilo que realmente conseguimos demonstrar.

As fontes antigas apresentam versões diferentes e não existe consenso absoluto sobre o método utilizado em sua morte. A serpente tornou-se a versão mais popular, mas outras hipóteses envolvendo venenos também foram propostas.

Com a morte de Cleópatra, terminou o governo da dinastia ptolomaica e o Egito passou ao controle romano.

E a história dos dois continuou mesmo depois deles.

Os filhos sobreviventes de Marco Antônio e Cleópatra foram levados para Roma. Uma reportagem publicada pela National Geographic em setembro de 2026 voltou justamente a esse capítulo menos conhecido da história.

Cleópatra Selene II, filha do casal, não desapareceu das páginas da História. Mais tarde, casou-se com Juba II e tornou-se rainha da Mauritânia, um reino localizado no norte da África.

Ou seja: a história da família não terminou em Alexandria.

Há também outro mistério que continua chamando a atenção de arqueólogos: onde estão os túmulos de Cleópatra e Marco Antônio?

Nos últimos anos, escavações e pesquisas subaquáticas na região de Taposiris Magna, a oeste de Alexandria, voltaram a despertar interesse. Em 2025, uma equipe liderada pela arqueóloga Kathleen Martínez, com participação do explorador Bob Ballard, identificou estruturas de um antigo porto submerso datadas do período de Cleópatra.

A descoberta não significa que o túmulo tenha sido encontrado. Essa distinção é importante.

A arqueóloga considera que a região pode oferecer pistas para localizar o sepultamento, enquanto outros pesquisadores continuam considerando Alexandria uma possibilidade importante. Portanto, a busca permanece aberta.

É curioso: conhecemos uma história que inspirou escritores durante mais de dois mil anos, mas ainda não sabemos com certeza onde seus protagonistas foram enterrados.

E a própria literatura ajudou bastante a transformar o casal em lenda.

Por volta de 1606 ou 1607, William Shakespeare escreveu Antônio e Cleópatra. A peça retomou fontes antigas, especialmente Plutarco, e transformou o conflito entre paixão, poder e dever em uma de suas grandes tragédias.

Para muita gente, inclusive, o primeiro contato com Marco Antônio e Cleópatra não acontece numa aula de História, mas justamente por meio da literatura, do teatro ou do cinema.

É importante apenas lembrar que a Cleópatra de Shakespeare é uma personagem literária baseada em uma figura histórica. Uma coisa não substitui a outra.

Algo semelhante aconteceu no cinema.

O filme Cleopatra, lançado em 1963 e estrelado por Elizabeth Taylor e Richard Burton, ajudou a consolidar no imaginário popular uma imagem extremamente luxuosa e romântica da rainha egípcia.

Mas a Cleópatra histórica era mais do que a protagonista de uma história de amor.

Ela foi governante durante aproximadamente duas décadas, participou das complexas disputas entre Egito e Roma e viveu no momento em que a República Romana atravessava as crises que antecederiam o surgimento do Império.

Marco Antônio também não foi simplesmente “o amante de Cleópatra”. Foi general, aliado de Júlio César e um dos homens que exerceram grande poder político e militar no mundo romano após o assassinato de César.

Talvez seja justamente isso que explique por que a história dos dois continua despertando tanta curiosidade.

Não estamos diante apenas de um romance. Estamos diante do encontro entre duas figuras que ocupavam posições centrais em um dos períodos de maior transformação política do mundo mediterrâneo antigo.

Portanto, diante da pergunta “Com qual rainha do Egito Marco Antônio viveu um famoso romance?”, a resposta correta é C) Cleópatra.

Mas agora dá para responder um pouco além da alternativa: tratava-se de Cleópatra VII, última governante da dinastia ptolomaica, que se tornou parceira de Marco Antônio tanto no campo pessoal quanto no político.

E talvez essa seja a parte mais interessante da História: algumas perguntas parecem pedir apenas um nome, mas, quando começamos a investigar, encontramos guerras civis, alianças, moedas antigas, propaganda política, literatura, arqueologia e um mistério que permanece aberto depois de mais de dois mil anos.

Quer conhecer melhor Cleópatra? Uma leitura interessante é Cleópatra: uma biografia, da historiadora e biógrafa Stacy Schiff. A autora procura reconstruir a trajetória da rainha para além da imagem criada posteriormente pelo cinema e pela literatura, situando-a dentro do contexto político e cultural do Mediterrâneo antigo.

Ver Cleópatra, de Stacy Schiff, na Amazon

Para quem preferir conhecer a maneira como essa história foi transformada em literatura, outra possibilidade é a tragédia Antônio e Cleópatra, de William Shakespeare.

Ver Antônio e Cleópatra, de Shakespeare, na Amazon

Como associado da Amazon, o Da Aula pode receber comissão por compras qualificadas realizadas pelos links indicados, sem custo adicional para o leitor.

Referências

1. NATIONAL GEOGRAPHIC. What Happened to Cleopatra’s Children With Marc Antony? Reportagem publicada em 14 de setembro de 2026 sobre Alexandre Hélio, Cleópatra Selene e o destino dos filhos de Marco Antônio e Cleópatra. Disponível em: National Geographic .
2. NATIONAL GEOGRAPHIC BRASIL. Descoberta exclusiva NatGeo: porto submerso encontrado no Egito dá pistas sobre Cleópatra. Reportagem sobre as pesquisas arqueológicas realizadas na região de Taposiris Magna e a busca pelo possível local de sepultamento de Cleópatra. Disponível em: National Geographic Brasil .
3. BRITISH MUSEUM. Cleopatra the Great. Registro biográfico e coleção de objetos associados a Cleópatra VII, última rainha do Egito ptolomaico. Disponível em: British Museum .
4. BRITISH MUSEUM. Denarius depicting Mark Antony and Cleopatra. Moeda de prata datada de aproximadamente 32 a.C. que apresenta os retratos de Marco Antônio e Cleópatra. Disponível em: British Museum .
5. PLUTARCH. Life of Antony. Texto antigo preservado na Perseus Digital Library, importante fonte para o estudo da trajetória de Marco Antônio e de sua relação com Cleópatra. Disponível em: Perseus Digital Library .
6. WORLD HISTORY ENCYCLOPEDIA. Cleópatra e Marco Antônio. Síntese histórica sobre o encontro em Tarso, a aliança entre os dois, seus filhos, as disputas com Otaviano e os acontecimentos posteriores. Disponível em: World History Encyclopedia .
7. WORLD HISTORY ENCYCLOPEDIA. Cleópatra VII. Material biográfico sobre a última governante da dinastia ptolomaica e seu papel político no Mediterrâneo antigo. Disponível em: World History Encyclopedia .
8. METROPOLITAN MUSEUM OF ART. The Meeting of Antony and Cleopatra. Registro da obra de Giovanni Battista Tiepolo e exemplo da permanência da história de Marco Antônio e Cleópatra nas artes visuais. Disponível em: The Metropolitan Museum of Art .
9. NOVA FRONTEIRA. Antônio e Cleópatra — William Shakespeare. Informações editoriais sobre a peça de Shakespeare inspirada nas figuras históricas de Marco Antônio e Cleópatra. Disponível em: Editora Nova Fronteira .
10. COMPANHIA DAS LETRAS. Cleópatra: uma biografia — Stacy Schiff. Apresentação da edição brasileira da biografia dedicada à rainha egípcia. Disponível em: Companhia das Letras .
11. DA AULA. História: A cidadania Romana. Conteúdo complementar para compreender aspectos da organização política e social de Roma. Disponível em: Da Aula .